Главни индустријски центар Рурске области, дом чувене челичане Крупп. Есен је малопродајни центар, железнички чвор, произвођач челика и електричне енергије.
Његова разноврсна индустријска база укључује фабрике хемијских, стаклених, текстилних и прецизних алата.
Последњи рудник угља у региону затворен је 1986. године, а последњих година дошло је до преласка са тешке индустрије на сектор услуга и технологије.
Есен је бомбардован током Другог светског рата, али је обновљен у модерном стилу после 1945. године. У граду постоји много великих паркова. Катедрала заслужује пажњу.
Музеји укључују Фолкванг музеј, који чува уметност 19. и 20. века, и Рур музеј, са збиркама природне историје, уметности и културе.
Есен се може похвалити признатим филхармонијским оркестром
Ред Дот Десигн Авард је међународна награда у области индустријског дизајна, која сваке године прима десетине хиљада пријава широм света. Награда покрива неколико области дизајна производа као што су кућни апарати, алати, преносива електронска опрема, возила и намештај.
Почетком 1870-их, Алфред Крупп из познате индустријалистичке породице саградио је вилу од 269 соба на 20 хектара земље изнад Рура. Сам Крупп је био укључен у најситније детаље дизајна ове виле.
Град је четврти по величини град у најмногољуднијој држави Северна Рајна-Вестфалија, са око 589.000 становника. такође га чини деветим по величини градом у Немачкој, као и трећим по величини градом у Рајни после Келна и Диселдорфа.
Есен је седиште неколико регионалних власти и осам од 100 највећих немачких корпорација по промету, укључујући три ДАКС корпорације.
Град се често сматра енергетском престоницом Немачке, са Е.ОН и РВЕ, највећим немачким снабдевачима енергије, са оба седишта у Есену.
Есен је такође познат по награди Ред Дот за дизајн индустријског производа и уметнички утицај преко угледног Универзитета уметности Фолкванг и Золлверевере.
Есен је мека за друштвене игре. Овде се одржава сајам игара Спиел. То је највећи догађај ове врсте у Европи. Неколико друштвених игара има референце на Есен. У Пандемију, у Доминиону, у трајекту за 7 светских чуда: Дуел, можете видети Месе, односно пијацу у којој се одржавају сајмови, или Укрцавање на воз: Европа.
Основан око 845. године, Есен је до почетка индустријализације остао мали град у сфери утицаја важне кнежевине Есенске опатије. Град је тада постао – посебно преко породичне железаре Круп – један од најважнијих центара за угаљ и челик у Немачкој.
Праоница угља Баухаус у комплексу је претворена у музеј за читаву индустријску област Рура.