Галилео, који се назива оцем модерне астрономије, био је италијански математичар и физичар и научник који је променио начин на који људи размишљају о астрономији.
Прихватио је Коперникове ставове, док је одбацио Аристотелову тезу да је Земља у центру, а друге планете и Сунце у њеној орбити.
Захваљујући побољшању телескопа, направио је многа открића, укључујући откриће четири месеца Јупитера и анализу сунчевих пега. Он је и проналазач компаса.
Остао је у сталном сукобу са Католичком црквом, углавном због подршке Коперниковим ставовима.
До почетка 20. века његова дела су била уврштена у индекс забрањених књига. Најзанимљивије информације о животу Галилеја представљене су у наставку.
1. Галилеј је рођен 15. фебруара 1564. године у Пизи у Италији. Његов отац је био Винцензо Галилеи - познати лутениста, теоретичар музике, композитор, а његова другарица Ђулија Аманати. Био је прво од шесторо деце.
2. Галилеј је наследио очев музички таленат, будући да је добар као и он - лаутиста.
3. Најмлађи Галилејев брат - Микеланђело, такође је био чувени композитор и лаутиста, иако је тада допринео финансијским проблемима одраслог Галилеја. Очигледно је управо помагањем млађем брату Галилеј желео да што пре развије своје изуме, како би му они донели додатни приход.
4. Галилејева породица се преселила у Фиренцу када је он имао осам година. Он је, пак, две године остао у Пизи под старатељством човека по имену Јакопо Борђини. У годинама 1575-1578 студирао је у опатији Валломброза, која је удаљена око 30 километара од Фиренце.
5. Са једанаест година уписао се у верску школу код језуита. Четири године касније, отац га је одвео из манастира када је објавио да жели да се замонаши.
6. Његово име Галилео изведено је од Галилеа Бонајутија, претка који је био лекар, политичар и предавач почетком 15. века. Истовремено, породица је одлучила да промени име у Галилеја.
7. Први је употребио експериментални метод у проучавању природних појава.
8. Са седамнаест година уписао је студије медицине на Универзитету у Пизи. Међутим, није их завршио јер га је више занимала математика.
9. Са двадесет пет година постао је предавач математике на Универзитету у Пизи, а три године касније предавао је геометрију, астрономију и механику на Универзитету у Падови. Ту је радио до 1610. године, а затим је развио научну методу бројним запажањима и експериментима.
10. Имао је троје деце са Маријом Гамбијом, са којом се никада није женио. Две ћерке су постале монахиње.
11. Открио феномен инерције и сунчевих пега.
12. Био је један од првих људи који је користио телескоп за посматрање планета, звиждука и месеца.
13. Он је први видео прстенове Сатурна.
14. Према цркви, Галилеј је ушао у потпуно забрањено подручје теолошке рефлексије. Пробојни изум, а то је био телескоп, омогућио му је да потврди теорију Коперника, која је умало завршила на гомили.
15. Саградио је и телескоп, којим је посматрао небеско тело.
16. Открио је теорију слободног пада тела и хелиоцентризам закона кретања клатна.
17. Користећи самоконструисани систем сочива, видео је месеце Јупитера и кратере на Месецу. Затим је приметио да месеци круже око Јупитера, као и планете које се окрећу око Сунца.
18. Галилео је проучавао брзину, гравитацију и слободан пад, принцип кретања пројектила, принцип релативности и немилосрдности. Такође се бавио технологијом и примењеним наукама, где је описао својства клатна, измислио војни компас.
19. У годинама 1606–1607 конструисао је термометар користећи однос између густине тела и температуре, док је 1610. конструисао бољу верзију микроскопа користећи делове телескопа. Иза себе је оставио и мноштво пројеката проналазака, које, нажалост, није успео да реализује, на пример свећу комбиновану са огледалом за рефлектовање светлости унутар зграде, уређај налик на оловку или уређај за побољшање бербе воћа, и многе друге други.
20. Почетком 1610. Галилеј је објавио дело „Сидереус Нунциус” у коме је описао своја открића: видео је планине на Месецу, а открио је и месеце Јупитера и фазе Венере. Ова вест је стигла до језуитског реда. Стога је 10. децембра 1610. језуита Кристофер Клавије - у то време сматран једним од највећих математичара тог доба, написао писмо Галилеју, у коме га је уверавао да су језуитски небески посматрачи потврдили његова открића. Такође га је подстакао да посети Рим, што је астроном и учинио 1611. Тамо су га примили са почастима, а поред тога, папа Павле В му је доделио аудијенцију и примио га за члана престижне Академије Линце.
21. 1612. објавио је „Трактат о лебдећим телима” а 1613. „Писмо о мрљама на сунцу”. Иако је тада наишао на талас неразумевања, имао је подршку кардинала Мафела Барберинија, који је касније постао папа Урбан ВИИИ.
22. Галилејев ученик, принц Козимо де Медичи, понудио му је добар положај на његовом двору, али је његова жена сматрала астронома јеретиком.
23. Одбрана Коперникове тезе и хелиоцентризма изазвала је много контроверзи у то време. Галилеја су са нерадом дочекали астрономи који су сумњали у хелиоцентризам. Ствар је 1615. истраживала римска инквизиција, која је закључила да су Галилејеве тезе апсурдне, глупе и да су на многим местима јасно у супротности са значењем Светог писма. Астроном је бранио своје ставове у „Дијалогу о два велика светска система“. Тиме је отуђио папу Урбана ВИИИ и језуите који су га до тада подржавали.
24. У почетку је инквизиција хтела да оптужи Галилеја да је прекршио забрану учења, пошто је у документу из 1616. године писало да му је таква забрана наметнута. Међутим, испоставило се да је документ неистинит, а Галилео је оптужен да је прекршио забрану да своје теорије подучава као чињеницу.
25. Осуђен је на доживотни кућни притвор због своје теорије. На издржавању казне написао је две нове дисертације које су резимирали његов досадашњи рад.
26. Године 1637. Галилеј је изгубио вид, а 1638. су објављени „Математички разговори и аргументи за две нове вештине” – једно од најважнијих дела астронома које описује његова открића у механици.
27. 8. јануара 1642. Галилеј је умро природном смрћу у Арчетрију. Претходно је добио опрост и папски благослов. Према речима његове ћерке која је била часна сестра, његова последња реч је била „Исус“.
28. Галилеј је покровитељ многих научних институција, углавном оних везаних за астрономију, али не само. У његову част названа је једна од масонских ложа у Пољској. По њему је названа и једна улица у Варшави, која се налази на подручју данашњег Бемова.
29. Изложена у фирентинском музеју названом по астроному, могу се видети два прста са Галилејеве руке, одсечена од стране поштовалаца научника у 18. веку.
Ватикан је 30. октобра 1992. донео одлуку о званичној рехабилитацији Галилеја. Према Јовану Павлу ИИ, црква је направила велику грешку у осуди италијанског научника. Његова рехабилитација трајала је 359 година.