Комете, попут астероида, су мала небеска тела која круже око Сунца. Међутим, за разлику од астероида, комете су углавном направљене од смрзнутог амонијака, метана или воде и садрже само мале количине стенског материјала.
1. Реч "комета" потиче од латинског "цометес", што заузврат потиче од грчког "цометес", што значи "дугокоси".
2. Репови комете могу бити дуги преко 1 милион км.
3. Марк Твен је рођен оног дана када је Халејева комета летела близу земље.
4. После 11 година у свемиру, свемирска летелица Розета је намерно разбијена о комету да би обезбедила фотографије изблиза.
5. 2011. године научници су такође открили да вода у комети има скоро исти хемијски састав као вода у Земљиним океанима – што сугерише да су комете можда вратиле воду на Земљу пре милијарди година.
6. Језгро комете је направљено од материјала леда и стена и има пречник од неколико стотина метара до 100 км.
7. 1999. НАСА је успешно узорковала комету. Узорци су садржали доказе о течној води, иако су истраживачи закључили да се комете никада не загреју довољно да истопи лед који могу да понесу.
8. Комете су могле да оживе Земљу и да напуне наше океане. Године 2009. НАСА свемирска сонда је узела узорак са комете Вилд-2 и открила да садржи аминокиселину глицин - есенцијални градивни блок за живот.
9. Када комету загреје Сунце, њен лед почиње да сублимира. Мешавина кристала леда и прашине се избацује из језгра комете сунчевим ветром, формирајући пар репова. Реп је оно што обично видимо када посматрамо комете са Земље.
10. Неки истраживачи верују да су комете можда првобитно донеле на Земљу неке од воде и органских молекула који сада чине живот овде.
11. Јупитер је „свемирски усисивач“. Његов гравитациони утицај доводи до судара комета и астероида на његовим површинама. Јупитерова брзина утицаја је око 2.000-8.000 пута већа од Земље. Без Јупитера, вероватноћа судара астероида са планетама у Сунчевом систему била би много већа.
12. Комете имају два репа - не један. Како се комете приближавају Сунцу, соларни ветар и сунчево магнетно поље развлаче честице у репове који се простиру иза главе комете. Честице прашине формирају закривљени реп.
13. Комете круже око Сунца, али се верује да већина њих насељава подручје познато као Ортов облак, далеко иза орбите Плутона. Повремено, комета пролази кроз унутрашњи соларни систем. Неки то раде редовно, други само једном у неколико векова.
14. Комете круже око Сунца елиптичним путањама – баш као планете. Међутим, путања комете је далеко елиптичнија од било које планете.
15. Многе комете можемо видети голим оком када прођу близу Сунца јер њихови репови рефлектују сунчеву светлост, па чак и сијају због енергије коју апсорбују од сунца. Међутим, већина комета је сувише мала или слаба да би се видела без телескопа.
16. Комете долазе у неколико категорија. Најпопуларније од њих су периодичне и непериодичне комете.
17. Периодичне комете или комете кратког периода се генерално дефинишу као оне које имају орбиталне периоде мање од 200 година.
18. Језгро комете је као прљава снежна лопта. Језгро комете састоји се од леда, прашине и стена – остатака Сунчевог система који је настао пре 4,6 милијарди година. Језгра комета су међу најтамнијим објектима у Сунчевом систему, рефлектују само четири процента светлости.
19. Прва „слика“ Халејеве комете може се видети на таписерији Баје, која је вероватно завршена 1077. године.
20. Комета која лучи алкохол и шећер у репу откривена је 2014. године.
21. Комете могу да ударе у нашу планету - и то су већ урадиле. Истраживања сугеришу да се комета срушила у пустињи Сахаре пре око 28 милиона година.
22. Комете остављају за собом трагове крхотина који могу довести до метеорских киша на Земљи. На пример, киша метеора Персеиди се дешава сваке године између 9. и 13. августа, када Земља прође кроз орбиту Свифт-Татлове комете.
23. Године 1909. неки су мислили да ће Халејева комета изазвати огромну експлозију или да ће свет прогутати гасом за смех. Други су само уживали гледајући комету.
24. Најближа тачка у орбити комете сунцу се зове „перихел“. Најудаљенија тачка се зове "афел".