Маје су једно време биле једна од највећих цивилизација у претколумбовској Америци. Ако би неко покушао да опише њихову функцију у „Новом свету” позивајући се на ситуацију у Европи, могло би се рећи да су они за Нови свет били оно што су Грци били за Европљане.
Иако се ова цивилизација није развијала у потпуној изолацији од других култура – њена достигнућа имају своје изворе и ван цивилизације Маја – напредак у монументалној архитектури, хијероглифском писању и прецизном временском поретку (које познати календар Маја у прошлости није уплашио) требало је да уради управо то, а не други народ.
Народ чија су достигнућа засењена највећом мистеријом и тајном Маја, односно шта је изазвало пад тако изузетне цивилизације. Ко су биле Маје да се из тако спектакуларне цивилизације трансформишу у народ који живи у скромним и сиромашним селима?
1. Цивилизација Маја је цветала у првом миленијуму н.е.
2. Брзи колапс цивилизације Маја догодио се у 9. веку. Било је нешто апокалипсе у вези ове јесени. Верски центри Маја су нестали, градови су опустели, а стеле (камене плоче) на којима су Маје бележиле своје важне датуме и празнике су „испариле“.
3. Иако је цивилизација Маја несумњиво била спектакуларна, говорити о њој у терминима „империје“ је благо претеривање, без корена у историји – Маје су имале структуру моћи која је била у стању да „окупи“ и организује неколико локалних група, али је тешко говорити о власти која би организовала и управљала њиховом целокупном баштином.
4. Основу економије Маја чинила је пољопривреда.
5. Разлози колапса цивилизације Маја могу бити различити: економски колапс који је проузроковао недостатак хране и чињеница да је много људи умрло од глади, епидемија (нпр. грозница), социјална револуција (нпр. братоубилачки рат), земљотреси, море упади у дубине копна, или чак само чињеница да одједном у цивилизацији Маја није било жена и нове деце.
6. Присталица прве хипотезе био је Силван Морли – изузетан истраживач цивилизације Маја у међуратном периоду.
7. Свакако је тачно да ситуација Маја никада није била нарочито стабилна, јер су се градови-државе у којима су живели међусобно такмичили, па нису могли да створе јединствену државу, што је подвучено у тачки 3.
8. Основна друштвена јединица у друштвеном систему Маја био је клан.
9. Међу њиховом друштвеном структуром били су и ратници, слободни земљопоседници, свештеници, војни заповедници и аристократија која је водила родове.
10. Маје су се углавном бавиле следећим делатностима: земљорадњом и високоразвијеним занатима. Развили су и трговину.
11. Трговали су углавном сољу, материјалима, робовима и пољопривредним производима.
12. Маје нису познавале сточарство.
13. Углавном су узгајали кукуруз и пасуљ.
14. Богови у које су Маје веровале персонификовани су силама природе.
15. Маје су свет виделе на дуалистички начин, верујући у одвојено добро и зло, и у борбу између ова два одвојена елемента у универзуму.
16. Да би придобиле наклоност богова, Маје су понекад прибегле драматичним праксама као што је приношење људских жртава.
17. Маје су веровале у загробни живот.
18. Маје су у пољопривреди користиле метод узгоја, који је коришћен и у старом Египту, у време његовог процвата – метод наводњавања-врт.
19. Овај метод им је омогућио да претворе мочварна и неплодна места у цветне баште.
20. С обзиром на горњу чињеницу, теза да је цивилизација Маја пропала као резултат неспособног, чак и незграпног приступа усевима, прилично је мало вероватна. Маје нису биле "само" фармери, они су били савршени фармери.
21. Аристократија у култури Маја је била образована, људи који нису припадали овој групи нису били посебно упућени у то како функционише њихова сопствена култура.
22. Задаци оних који нису припадали аристократији били су, између осталог, производња хране, која је свима давала основу за материјалну егзистенцију.
23. Аристократија је активно учествовала у верском животу и свакодневно су они који су радили у земљи, заузврат, имали контакт са верским обредима, спроведеним у већем обиму, само „од празника“.
24. Основна храна Маја били су кукуруз, пасуљ и разне врсте бундева.
25. Међутим, најчешће се јео кукуруз.
26. Неки богови ове културе су такође били „посвећени” кукурузу.
27. Кукуруз је тада припреман на неколико начина. Могли сте да једете, на пример, атоле (меса која личи на нашу кашу, у њу су додавани комадићи воћа), со (полутечно тесто), тамале (поврће, понекад и чорба од меса), тортиље (танке палачинке печене на врелом камењу) .
28. Маје су такође узгајале какао дрвеће и правиле чоколаду за пиће.
29. Течну чоколаду звали су 'краљевско пиће' јер ју је конзумирала само аристократија.
30. Могли бисте платити какао зрном на локалним пијацама Маја.
31. Могли сте платити и крхотинама жада - камена, који је био један од камења које су Маје највише цениле.
32. Јадеит је био толико цењен да је стављен у гробове мртвих.
33. Богати Маје су припремали маске од жада (постхумно). Требало је да им пруже „вечно лице“.
34. Маје су узгајале дрво пилетине, чији се сок данас користи за прављење жвакаће гуме.
35. Маје су, међутим, узгајале ово дрво само због укусног воћа.
36. Истакнути нос се у цивилизацији Маја сматрао изразом аристократске лепоте.
37. Маје нису биле у стању да топе и обрађују гвожђе, али су савршено добро радиле на камену.
38. На њиховој територији такође није било налазишта злата или бакра, којима су, на пример, имали приступ Астеци.
39. Маје су понекад увозиле злато, углавном за израду верских предмета, али иначе нису користили метале.
40. Њихово оружје је углавном било од кремена и опсидијана – кристалне глазуре вулканског порекла.
41. Маје нису познавале точак.
42. Некада су путовали на веће удаљености било је бродарство.
43. Речено је да је поморство Маја одобрио Кристофор Колумбо.
44. За Маје су изглед и мода били важни. Жене су носиле бројне украсе и шарену и светлу одећу. Мушкарци су сликали своја тела, а након брака, тело су отели тетоважама.
45. Маје су везивале лобање деце да би њихове главе дале дугуљаст облик, налик на клип кукуруза.
46. Одредница лепоте за Маје је очигледно био страбизам.
47. За аристократију Маја се говорило да је бринула о зубима колико је могла и да је украшавала своје зубе комадима драгог камења.
48. Маје су наводно намерно изазвале жмирење, окачивши покретну играчку испред малог детета. Ова играчка је привукла пажњу, али и покварила вид.
49. Неки од истраживача културе Маја верују да им њихова архитектура доноси више славе и поноса него све злато и благо других култура.
50. Највеће грађевине подигнуте су у северним низијама цивилизације Маја.
51. Маје су градиле пирамиде на којима су градиле храмове. Међутим, изградили су и самостојеће богомоље.
52. Један од елемената таквих центара били су фудбалски терени. Била је то "ритуална" игра.
53. Шпанци су правоугаоне зграде за церемонијалне сврхе називали „палатама“.
54. Друга збуњујућа имена која су конквистадори дали структурама Маја укључују, на пример, „Гувернерова палата“, „Дворац“, „Акропољ“, „Жестински манастир“, „Кућа чаробњака“, „Кућа за голубове“ или „Трговачки трг“. Ова имена, иако су Европљанима звучала „познато”, у ствари нису имала много везе са сврхом зграда које су подигле Маје.
55. Зидани објекти су доношени само у церемонијалне и сакралне сврхе. Чак је и аристократија Маја живела поред оваквих зграда, у кућама изграђеним од глине и трске.
56. Маје наводно нису пажљиво планирале изградњу, постављајући зграде на неуређен и неплански начин. Али неким чудом успели су да изграде импресивне градове.
57. Било би тешко живети у верским објектима Маја, чак и да желите - собе у њима су наводно биле неудобне и скучене.
58. Масивност зидова зграда Маја била је већа од величине просторија.
59. Главни грађевински материјал Маја био је кречњак. То је мекан материјал који се лако обрађује.
60. Између објеката постављене су кречњачке плоче прекривене барељефима и хијероглифима.
61. До 1990-их, писање старих Маја представљало је изазов за археологе и епиграфе.
62. Светац заштитник писаца у култури Маја приказан је као урлик, врста америчког мајмуна. Својим ликовима нестрпљиво црта хијероглифе на сликама.
63. Маје су биле фасциниране астрономијом, као и бројањем времена.
64. Календар Маја, који се састоји од 360 дана, звао се Хааб. Поред тога, направили су календар са пет дана које су сматрали несрећним. Овај "несрећни" календар назвали су Уаиеб.
65. Маје су голим оком посматрале небо - нису избрисале сочива.
66. Међутим, они су могли савршено да прилагоде подигнуте зграде посматрању неба. Они су подизали грађевине оријентисане према правцима света, чији су елементи, на пример, прозори, шиљати забати или углови, омогућавали да се обележе положаји изласка и заласка небеских тела на небу.
67. Маје су веровале да судбина и друштава и појединаца зависи од кретања небеских тела.
68. Стога су дану рођења придавали велики значај – из система небеских сазвежђа покушавали су да очитају какав живот и личност човек може имати.
69. Имали су обредни календар који се звао Исолкин.
70. Маје су наводно непрестано осећале апокалипсу. Живели су у сталном страху од краја света.
71. Такав страх је изазван убеђењем да има много светова који настају циклично, цветају, а затим се насилно урушавају. Њихово размишљање је било кобно.
72. Веровали су да су постојала четири друга пре света у коме су они сами постојали.
73. Дан „пада“ света Маје су педантно израчунале – пад овог света требало је да се догоди 24. децембра 2011. године.
74. Маје су говориле о небу као о „пјегавој кожи божанског Јагуара“.
75. Слично, њихово схватање Земље било је специфично. Мислили су да је Земља равна, у облику квадрата са угловима који су усмерени у 4 главна правца. Сваки од ових углова имао је другу боју. Црвена је била додељена истоку, бела северу, црна је представљала запад, а жута је представљала југ. Зелена је, пак, боја центра.
76. Према Мајама, свет је почивао у овом облику на леђима џиновског крокодила који је пливао на језеру где су расли локвања.
77. Маје су веровале да је свет у опасности не само у време његовог календарског колапса, већ и током пет несрећних дана који се појављују сваке године. Били су то „Грозни дани Уајеба“.
78. Да би спречили катастрофу, током ових несрећних дана, Маје су принеле неку крваву жртву боговима.
79. Маје нису увек жртвовале људе (иако их у поп култури често приказују на овај начин). Жртвовали су животиње подједнако вољно, ако не и спремније. Међутим, ако је, према Мајама, морала да се принесе људска жртва, они су често бирали за жртву напуштене или сирочад (што је, по њиховом мишљењу, требало да буде мало „хуманије“ од жртвовања људи који имају породице и воле оне).
80. Били су то наследници Маја – Толтеци и Астеци – који су тек почели да приносе жртве у стотинама хиљада људи.
81. Маје су обожавале многе богове. У њиховом пантеону можете пронаћи помињања чак 166 фигура.
82. Један од најважнијих богова био је Итзамна - проналазач писања, чувар знања, а такође и бог неба.
83. Такође су значајни били, на пример, Иксхел - богиња ткања, медицине и акушерства, као и месец и поплава, и Ах Кинцхил (бог сунца, познат као "божански јагуар) и Икс Цх'уп, богиња месеца.
84. Бог смрти се звао различито, на пример: Цумхау, Ах Пуцх, Цизин.
85. На челу свих богова био је бог заштитник аристократа, приказан као перната змија.
86. Древне Маје се могу сматрати изумитељима фудбала.
87. Иако су на терен увели игру лоптом, њихов „фудбал“ је био далеко од данашњег облика – прича се да се током игре (или боље речено ритуала) није смело додирнути лопту ни рукама ни ногама. Само остали делови тела. Игра није била за забаву, али је била религиозне природе.
88. Лопта коју су Маје играле била је толико тврда да су за игру носили кожне јастучиће.
89. Маје су се допадале јавности током оваквих активности – оградили су игралишта трибинама.
90. Играње фудбала је такође било прилично драматично у свету Маја – дешавало се да поражени тим буде жртвован боговима.
91. Мајама је, као и другим народима, велика штета доласком шпанских конквистадора.
92. Први сусрет Маја са Шпанцима био је сасвим случајан – пловећи су „пали” на брод Кристифора Колумба.
93. Маје су, због високог нивоа своје културе, називане „Грцима древне Америке“.
94. Развој цивилизације Маја био је утолико спектакуларнији што се развијала у крајње неповољним подручјима за људе. Маје не само да су морале да се боре за опстанак, већ су положиле и 6. испит.
95. Једна од "тематских опсесија" Маја била је размишљање о појму времена.
96. Када су свештеници Маја најавили долазак крајње несрећног и опасног времена, Маје су извеле „плес ватреног чишћења“. У почетку се само играло око ватре, али када је ватра угашена, играло се и на врелом угљевљу.
97. Упркос чињеници да Маје нису биле најбруталније од изузетних древних цивилизација, крв, укључујући и људску, играла је посебну улогу у њиховим обредима.
98. Бог олује и грома - једно од најважнијих божанстава Маја - даван је као жртва за мале људе, углавном децу од 3 до 11 година.
99. Невине, "чисте" особе поседовале су оно што су Маје називале "душа-крв". Таква крв је врло радо коришћена у ритуалима. Постојао је чак и обред „душа-крв“.
100.Најпознатији и најпознатији ритуал Маја је „жртвовање на врху пирамиде“.