Орангутани су арбореални мајмуни који скоро цео живот проводе на дрвећу. Они су необичне животиње које припадају породици антропоида и стога се могу уочити многе заједничке карактеристике са људима. Нажалост, припадају врсти која има реалне шансе за изумирање. Њихова ситуација је већ неко време критична због уништавања њиховог природног окружења и уништавања њихових станишта.
Важну улогу у овом процесу игра сеча шума, што значи да немају где да оду. Орангутани су изузетно интелигентне животиње. Од свих примата, они имају највећи коефицијент интелигенције и најближи су људима.
Многи научници инсистирају на томе да је посматрање ових невероватних животиња нека врста временског лутања кроз које ће бити могуће разумети претке човека. Истраживања показују да је примитивни човек могао да функционише на веома сличан начин.
У свету постоји неколико организација које се свакодневно боре да обезбеде што бољи живот животињама. Њихова егзистенција у великој мери зависи од тога шта ће човек даље да ради. Захваљујући организацијама, проблем везан за претњу од изумирања се стално објављује.
1. Орангутани проводе већину свог живота на дрвећу које пружа уточиште и савршену тачку за брзо лоцирање непријатеља и претње. Они се крећу кроз дрвеће користећи метод познат као брахијација, што у пракси значи грациозно скакање са гране на грану.
2. Глава породице је обично старија жена. Он је најважнији појединац у хијерархији целе породице, иако мора бити опрезан према појединцима који покушавају да преузму контролу. Сви скокови се елиминишу, мада се дешава да јачи мужјак преузме контролу над целим стадом.
3. Одрасли могу достићи и преко два метра у висину. Њихове предње ноге су толико дугачке да додирују тло чак и када су потпуно усправне. Орангутани имају благо црвенкасту длаку која, међутим, не покрива уста мајмуна. Просечан орангутан може да живи до 40 година у природним условима. Старост се такође може значајно повећати за орангутане под блиским људским надзором.
4. Орангутани имају период трудноће од приближно 270 дана, и обично се роди само једно штене, које остаје под бригом мајке до своје 8. године. Тада постаје самосталан члан породице који је већ довољно прилагођен животу у природном окружењу. Женке су изузетно заштитничке мајке које посвећују много пажње и времена својим бебама.
5. За орангутане се каже да су међу приматима са најуочљивијим људским особинама. Изузетно су пријатељски расположени, отворени и емпатични. Одрасли примерци су примећени како се дискретно шуњају у центре где се налазе орангутани без родитеља и ступају у контакт са њима. Захваљујући томе, млади, чак и када су затворени, имају прилику да окусе живот у природном окружењу и навикну се на присуство других и непознатих појединаца.
6. Успостављање новог станишта увек је повезано са организовањем сопственог подручја, где ће се кретати само појединци из датог стада. Доминантни мужјак привлачи женке на своју територију, које у том тренутку постају његово власништво. У таквој ситуацији мужјаци из других стада не смеју да приђу таквој женки.
7. Орангутани воле да једу. Може се рећи да се не одвајају од грицкалица. Њихова омиљена јела су дивље смокве, мада ће ценити и термите, лишће, семенке, птичја јаја и инсекте. Донедавно се веровало и да се жељно хране листовима драцаене, иако су пажљива запажања показала да орангутани сакупљају листове ове биљке, али само да би их утрљали у кожу. Ово је још један доказ да су ове животиње изузетно интелигентне јер су саме откриле да ове биљке имају својства ублажавања болова.
8. Оне су изузетно емотивне животиње које могу показати наклоност баш као и људи. Тачно знате када је орангутан тужан, забринут и срећан. Женке су жељне да користе материјале доступне у природи за израду играчака за своје бебе. Истраживања научника су такође показала да су орангутани предиктивни и способни да размишљају у перспективи.
9. Малајски израз за орангутана значи "шумски човек". Није чудо. Силуета усправног орангутана заправо подсећа на људску. Такође је потврђено да се наши геноми поклапају у 97 одсто, па су нам зато орангутани најближи у сваком погледу од свих животиња.
10. Орангутани ретко користе говорни апарат за комуникацију. Такве ситуације се дешавају у изузетним ситуацијама, на пример, када треба да упозорите остатак стада на претњу. Међутим, орангутани свакодневно највољније и најефикасније комуницирају помоћу гестова. Савршено их читају, посебно у крду где су већ направили одређени кодни систем.