Корали су изузетно занимљива створења: иако су укључени у животињско царство, на први поглед могу личити на чудне морске биљке. Оне су изузетно важне за функционисање свих водених екосистема у свету, али њихова разноврсност и популације појединих врста настављају да опадају. Представљамо 10 фасцинантних занимљивости о коралима, захваљујући којима ћете боље упознати ова јединствена створења!
1. Корали су жаоке, што значи да су у далеком сродству са медузама. За разлику од њих, међутим, они се јављају формирајући компактне, трајне структуре у облику коралних гребена.
2. Корали се појављују у облику полипа - специфичне седентарне формације, карактеристичне за бубе. Већина медуза такође у почетку има облик полипа, а затим сазре и трансформише се у безбојно створење које познајемо, које плута у води. За разлику од медуза, корали остају полипи током целог живота.
3. Корали су месождери. Углавном једу зоопланктон, који су мали водени организми који плутају у води. Неке од врста, међутим, могу ухватити много веће жртве, укљ. различите врсте риба, мекушаца и ракова.
4. Велики корални гребен је највећи гребен на отвореном који се налази на обали Аустралије. Толико је огроман да се може посматрати из свемира!
5. Процењује се да тренутно постоји око 7.500 врста корала, али је могуће да многе регионе насељавају раније непознате врсте.
6. Велики корални гребен није само дом огромног броја врста корала. Такође га насељавају рибе (преко 1600 различитих врста), као и мекушци, корњаче и водени сисари.
7. Загревање климе представља велику претњу Великом кораљном гребену – изазива топљење глечера и на тај начин благо хлади океане. Корали су створења која су изузетно осетљива не само на температурне промене, већ и на загађиваче и токсине који се појављују у океанима људским деловањем.
8. Међу бројним претњама по корале, једна од највећих је нека врста морске звезде која се храни многим врстама ових убодних риба. Велика претња представљају и ајкуле које лове рибу и сисаре у близини коралних гребена, које могу да поремете симбиозу између корала и других животиња.
9. У коралним жаоцима постоји отров који може бити опасан за људе. Већина врста, међутим, изазива највише локалне упале на људској кожи.
10. Највећи корали могу нарасти до монументалних величина и достићи пречник већи од 1,5 метара. Већина њих је, међутим, много мања, а појединачна јединка мери само неколико до неколико десетина центиметара.