Стршљени су инсекти из породице оса и припадају највећим члановима ове породице, познатим као врста Веспа. Године 1758. класификовао их је шведски природњак Лине. Постоји неколико врста стршљена: азијски, европски и источни стршљени.
1. Азијски стршљен је највећи стршљен на свету, а матице су дугачке четири и по центиметра и имају распон крила већи од седам центиметара.
2. Азијски стршљен је много агресивнији од осталих оса, а сваке године у Јапану погине четрдесетак жртава овог инсекта. Његов отров може да убије чак и људе који нису алергични због велике количине мандаротоксина.
3. Европски стршљен је, заузврат, највећа оса која се може наћи у централној Европи, и (након вештачког трансфера) у Сједињеним Државама и Канади. Матица достиже око три и по центиметра.
4. Европски стршљени најчешће насељавају листопадне шуме, али су се због губитка многих природних места за њих прилагодили животу у урбанизованим срединама. Они граде своја гнезда, на пример, у јазбинама, испод кровова или у кутијама за гнежђење птица.
5. Гнездо стршљена је направљено од папирне каше коју стварају од распаднутог дрвета и њихове пљувачке. Унутрашњост им је одвојена кришкама у које су положена јаја. Млади стршљени се брзо лутке у пчеле радилице, које штите гнездо док женка наставља да полаже јаја.
6. Само последње излегле ларве су следећи парови који ће се размножавати. Женка се може препознати по убоду који недостаје мужјаку.
7. Европски стршљен је мање агресиван од обичне осе и није га лако испровоцирати на напад. С друге стране, рана након убода више пече и може изазвати анафилактички шок код људи алергичних на отров.
8. Азијски стршљени најчешће граде своја гнезда под земљом и даље од урбаних средина. Неколико случајева прављења гнезда у близини људи представљало је приличну опасност за становнике датог подручја.
9. Код азијских стршљена, матица почиње да гради гнездо у априлу и напушта га у јулу. Када се врати неколико месеци касније, нападне је војска стршљенова, којима више ни за шта није потребна.
10. Иако стршљени позитивно утичу на екосистем, макар само зато што једу друге инсекте, они нису баш популарни инсекти. Они праве непријатну буку приликом летења и представљају ризик за многе алергичаре.