Када помислите на Сибир, вероватно не мислите на градове, а камоли на веома велике. Међутим, Иркутск, главни град истоименог региона у источном делу залеђене тундре Русије, дом је за више од пола милиона људи. Ево неколико занимљивих чињеница о овом невероватном граду.
1. Иркутск је основан 1661. године као утврђење за колонизацију Сибира. То је било главно руско утврђење иза Урала, па су ту почињали сви походи на Камчатку и Аљаску. Вековима су руски цареви и комунисти протеривали политичке затворенике у Иркутск.
2. Иркутска хидроелектрана снаге 662,4 МВ била је прва каскадна хидроелектрана у Иркутској области. Изградња бране почела је 1950. године, а завршена је 1958. године.
3. Године 1960. Иркутск је требало да посети председник Ајзенхауер. До посете није дошло јер је амерички шпијунски авион заробљен у ваздушном простору СССР-а. Фонтана, која се и данас налази на Кировском тргу, настала је као припрема за председничку посету. Од Иркутска је изграђен и асфалтни пут до Бајкалског језера.
4. У 2011. години број становника износи око 587.200 људи. Иркутск је важан пословни центар у Сибиру и сматра се важним чвориштем Транссибирске железнице.
5. Први асфалтни путеви у Иркутску појавили су се 1946. године, а прве мале електране изграђене су 1901. године.
6. Највећа индустрија у Иркутску је Иркутско удружење ваздухопловне индустрије, које је основано 1932. године у Забајкалском региону Совјетског Савеза. Најпознатији је као произвођач авиона Су-30.
7. Због близине Монголије и Кине, Иркутск је центар културне размене. Прва кинеска продавница у Иркутску отворена је 1863. године.
8. Иркутск је један од најстаријих градова у Сибиру.
9. На овом подручју постоји преко 1.000 историјских, културних и архитектонских споменика који су сачувани у изворном облику. Међу највреднијим споменицима су објекти од савезног значаја, као што су Станарски дом са старчевским иконописцима, Црква у име Преображења Господњег, Музеј ангарског ледоломца, Сибирско трговачко двориште.
10. Иркутск је отприлике на пола пута између источне Русије и Санкт Петербурга. Многи становници су поносни на ово, тврдећи да је Иркутск географско срце земље.
11. У Бајкалском језеру постоји јединствена животиња - Бајкалска фока, коју можете видети својим очима.
12. Иркутск се налази директно на реци Ангара. То је једина од свих река Бајкала која тече из овог језера.