Први Европљанин који је посетио ово подручје, које је насељено аутохтоним народима преко 4.000 година, био је човек по имену Ванкувер. Ово је Џорџ Ванкувер, познати британски истраживач који се зауставио 1792. током свог путовања на мапу пацифичке обале Северне Америке.
Први милионер у Сијетлу био је оператер пилане по имену Хенри Јеслер. Родом из Хагерстауна, Мериленд. Јеслер је стигао у Сијетл убрзо након што се настанио и изградио прву парну пилану у земљи. Такође је био 7. и 15. градоначелник Сијетла.
Први процват економског раста у Сијетлу изграђен је на дрвној индустрији. Рано пристигли програмери трансформисали су шуму од дрвећа старијег од 1.000 година у трупце, а затим из млевеног дрвета припремљеног за отпрему у Сан Франциско.
Златна грозница је била највећи период процвата у Сијетлу након открића злата у канадском региону Клондајк у августу 1896. Сијетл се успоставио као полазна тачка за превоз до Аљаске и златних поља Јукона.
Био је то први велики амерички град који је имао градоначелника. Берта Најт Ландес је служила од 1926. до 1928. и била је позната по томе што је заузела чврст став против корупције. На пример, отпустила је шефа полиције, за почетак. Од тада у граду није било друге жене градоначелника.
Док је Боинг након рата затворио фабрике и отпустио 70.000 запослених, компанија се брзо поново појавила као водећи светски произвођач путничких авиона.
Произвођач авиона Боеинг основан је 1916. године у некадашњем бродоградилишту на обали језера Унион. Први светски рат је започео посао. Боеинг је такође производио намештај и кутије за фонографе. Развој комерцијалне авијације, Други светски рат и доба млазних авиона допринели су брзом расту компаније.
Цео централни пословни округ изгорео је 1889. године, у ономе што је данас познато као Велики пожар у Сијетлу. Почело је са столаром који је спалио лепак и 116 хектара је пало у пепео. Мештани су одлучили да обнове град.
Сијетл је родно место Старбакса, највећег светског ланца кафе. Јединствена шоља се може купити у оригиналном Старбуцкс-у на Пике Плаце Маркету, који је први пут отворен 1971. године.
Смит кула, зграда од 42 спрата изграђена 1914. године, некада је била највиша зграда западно од Мисисипија.