Водопад који се налази у југозападном делу Исланда Гуллфосс је једна од најпосећенијих туристичких атракција у земљи. Водопад је на путу реке Хвита (пољски од беле реке)које има извор у глацијском језеру Хвитарватн.
Без сумње, то је једно од оних места које вреди посетити чак и током кратког боравка. Карактеристичан облик, огромна снага и дуга која се често појављује изнад воде - све то чини стајање испред водопада искуством које је тешко описати.
Гледајући Гуллфосс, неко би могао бити у искушењу да каже да се заправо састоји од два независна водопада удаљена неколико метара. Први део је релативно мали 11 метара каскада окренута удесно. Други део водопада је то 21 метар и готово окомита провалија из које се вода спушта невероватном снагом и брзином. Одмах после водопада почиње ужа клисура којом река тече јужније. Клисура кроз коју протиче водопад урезана је снагом речног тока у базалтним вулканским слојевима.
У просеку, кроз водопад протиче у секунди 109 м³ водеали се ова вредност може скоро повећати 20 пута.
Гуллфосс се налази на тзв Златни кругје популарно име области која се налази у границама једнодневног излета из Рејкјавика.
Етимологија имена
Име Гуллфосс можемо дословно превести на Златни водопад. Међутим, не постоји потпуна сагласност око етимологије имена. Могуће је да се односи на златну нијансу воде која је видљива ближе вечери. Друга хипотеза претпоставља да је име могло бити инспирисано дугом која се појављује изнад водопада.
Најживописнија теорија о пореклу имена, међутим, појављује се у дневницима једног физичара и посматрача исландске природе, који је живео на прелому год. Свеин Палссон у 18. и 19. веку. Његови списи садржали су причу о похлепном фармеру који живи у Гигјархолу Гигура. Гигур је током живота гомилао злато и друге руде да би у старости схватио да ће неко други преузети његове драгоцености након његове смрти. Ова свест му је била толики терет да је све своје злато спаковао у ковчег, који је потом бацио у водопад. Од тада овај водопад носи назив Златни водопад (Галеб - злато, Фосс - водопад).
Спасите водопад од индустријализације
Било је близу, а водопад Гулфосс би играо потпуно другачију улогу од једне од највећих туристичких атракција Исланда. Још у првом полувремену Двадесетог века водопад и његова околина били су у приватним рукама. Стигла је прва страна купопродајна понуда за ову област 1907. године од Енглеза који је хтео да снагу струје претвори у електричну енергију. Власник земље, земљорадник Томас Томассон, међутим, морао је да одбије речима да "нема намеру да прода пријатеља".
На крају су, међутим, власници земљишта кроз које протиче река Хвита дали у закуп страној компанији која је планирала да ту изгради проточну хидроелектрану (хидроелектрану).
Међутим, није се свима допала идеја о индустријализацији водопада. Најважнија од оних који су се бавили заштитом природног наслеђа била је Томасонова ћерка - Сигриðур Томасдоттир. Занимљиво је да је Томасдотир заступао у судским биткама Свеинн Бјорнссонко у 1944. године лево први председник независне Републике Исланд.
Иако учешће Сигриђура Томасдотира није донело директан ефекат, а коначни разлог за повлачење инвеститора из пројекта били су њихови финансијски проблеми (закуп је отказан год. 1929. године због неплаћања), њени протести су оставили огроман траг у главама Исланђана.
Касније је водопад и његову околину откупила исландска влада, која је 1979 створио резерват природе на овом месту. Међутим, тешко је проценити како би Исланд данас изгледао када би пројекат претварања једног од најважнијих природних чуда у електрану коначно био спроведен. Могуће је да би више компанија пратило удар и потпуно опљачкало највећа чуда природе.
Сигриђуру Томасдотиру обележена је спомен плоча поред водопада.
Приступ (од јуна 2022.)
Водопад Гулфосс је тачно на поплочању пут број 35. Приступ овој рути са југа не би требало да нам прави проблеме.
Паркинг и локација (од јуна 2022.)
Координате водопада: 64.326919, -20.120211
Код водопада се налазе два паркинга: доњи и горњи, који се налази одмах поред продавнице и кафића.
Излаз на доњи паркинг је нешто раније на траси 35 (ако се вози са југа). После скретања, мораћемо да возимо мало право. Координате доњег паркинга су 64.324837, -20.125480
Излаз на горњи паркинг је нешто даље на путу број 35. Сам паркинг се налази практично на самој траси. Његове координате су 64.325368, -20.129316 На паркингу се плаћа тоалет за 200 ИСК.
Доњи паркинг је мало ближе водопаду, али је разлика до горњег око 150-200 метара. Са оба паркинга можемо брзо и лако доћи до водопада.
Разгледање
На водопаду су припремљене две пешачке стазе (горња и доња) са неколико видиковаца. По нашем мишљењу, вреди погледати водопад и одозго и одоздо. У случају ниже трасе, моћи ћемо да одемо до природне терасе која се налази скоро између два дела водопада.
Пажња! Прскање воде које се диже према горе може нас прилично поквасити. Током шетње пазите на клизаво камење и блатњаве делове земље.
Тамо ћемо провести око 20-30 минута без велике журбе.
