Ирваси су сисари који у основи припадају породици јелена. Они су копитари, а заштитни знак су им карактеристични рогови, чија величина зависи од пола животиње и старости. Имају густу длаку, која је обично браон боје, иако подврста и годишње доба такође играју велику улогу у овом питању. Зимска сезона узрокује да боја капута мало избледи. Оне су јединствене животиње које су такође постале део културе и врло често се повезују са фантастичним тимом Св. Никола и ирвас Рудолф црвеноносни, који је лик чувене божићне приче. Не може се рећи да је припитомљена животиња, иако се у ствари већ дуги низ година користи као чопор, тегља и јахање.
1. Одрасли примерци достижу висину унутар 120 цм. Дужина тела, међутим, може достићи више од два метра. Биљоједи су, а главна храна им је трава, лишће жбунова, маховина, лишајеви и специфичне врсте гљива.
2. Ирваси мењају боју очију. Феномен у потпуности зависи од количине светлости у окружењу. Лети се може приметити жућкасто-златна боја ириса, док зими очи постају плаве. То је такође повезано са специфичним условима осветљења у околини Арктичког круга. Само вишегодишња истраживања научника су доказала да промена боје утиче само на слој који рефлектује светлост. Како боја постаје плава, вид ирваса се значајно погоршава и они постају веома осетљиви на све изворе светлости.
3. Иако физичка грађа то нужно не указује, ирваси су веома брзе животиње. Њихова максимална брзина је око 80 км на сат. Такође се одлично сналазе у води. Они су одлични пливачи и лако могу постићи брзину од 10 км на сат у води.
4. Женке су много мање од мужјака. Просечна женка тежи око 50-60 кг, док мужјак може имати и до два пута више. Трудноћа ирваса траје 220 дана, а обично се роди једна беба коју ће мајка дојити првих шест месеци. Занимљива је чињеница да млади неколико тренутака након порођаја могу самостално да стоје на ногама и крећу се.
5. Сами људи воле јела од меса ирваса. У овом углу света важи за праву посластицу и обично се служи уз додатак свежих боровница. Речено је да је укус донекле сличан говедином, иако има и јагњетину и деликатан укус овчетине. Често се служи као вариво или сушено. Норвежани воле месо ирваса и једу га скоро све време. За туристе, међутим, то може да се покаже као прилично скуп догађај, јер ћемо платити преко 100 евра по килограму. Ипак, можете се одлучити за нешто јефтинију опцију, у којој ће месо бити само додатак. И у Норвешкој и у Финској, у многим пабовима месо ирваса се додаје разним јелима, па никог не би требало да изненади пица са таквом месном варијантом. Јелење млеко је такође посластица, која се мало разликује од општепознатог крављег млека. Млеко ирваса садржи чак 18% масти.
6. Кожа ирваса је такође од великог значаја за Сами народ. Израђене су од топле одеће отпорне на мраз. С друге стране, од рогова које ирваси сипају једном годишње се праве оригинални украси и сувенири, којима се туристи најчешће диве. Сами људи воле да праве све врсте малих предмета од рогова који се користе у свакодневном животу.
7. Финска полиција се донедавно могла похвалити необичном особом у својим редовима. Маија је била изузетан ирвас који је сарађивао са полицајцима. Чак је имала и своју приватну униформу. 2011. године погинула је у несрећној саобраћајној несрећи.
8. Иако су биљоједи, глад изазвана тешким зимским условима и недостатком хране тера их да лове мање сисаре. Зими лове, између осталих, леминге, птице и рибе. То је једини начин да преживе.
9. Подручје северне Норвешке насељено је са преко 100.000 ирваса, па је то једино место на Земљи где је густина насељености знатно мања од броја ирваса. Ово је место где можете срести ирвасе у дивљини.
10. У Норвешкој можете отићи и на излет на фарму ирваса. То је изванредно место где се можете дивити овим јединственим животињама у условима сличним природном окружењу. У једном од њих, у близини Трондхајма, својим очима можете видети албино ирваса. Снежно бели ирваси сматрају се срећном животињом у очима становника.