Меркур, планета Сунчевог система. Осми по величини и тежини. Његова близина Сунцу и ситничавост чине га најнеухватљивијом планетом видљивом голим оком.
Такође погледајте -> Занимљиве чињенице о планетама
Упркос потешкоћама да га се види, Меркур је био познат барем у време Сумера, пре неких 5.000 година. У класичној Грчкој звала се Аполон када се појавила као јутарња звезда непосредно пре изласка сунца и Хермес, грчки еквивалент римског бога Меркура, када се појавила као вечерња звезда непосредно после заласка сунца.
Хермес је био брзи гласник богова, и име планете је стога вероватно референца на њено брзо кретање у односу на друге објекте на небу.
Чак иу новијим ерама, многи посматрачи неба никада нису видели Меркур током свог живота. Верује се да је Никола Коперник, чији је хелиоцентрични модел неба у 16. веку објаснио зашто се Меркур и Венера увек појављују у непосредној близини Сунца, на самрти изразио жаљење што сам никада није погледао планету Меркур.
Меркур је тек друга најтоплија планета. Венера, иако је удаљенија од Сунца од Меркура, заправо доживљава више температуре. То је зато што Меркур нема атмосферу која регулише температуру и изазива најекстремније промене температуре на било којој планети.
Велики део Меркура је можда био прекривен сувом лавом. Северне равнице планете изгледају глатке јер се лава можда излила на површину, заглађујући је док је путовала. Док научници тренутно не виде вулканску активност на површини Меркура, многи верују да би то могло бити добро објашњење како планета изгледа данас.
Меркур је најмања планета у Сунчевом систему са пречником од 4.879 км и једна је од пет планета које су видљиве голим оком.
Меркур је друга планета по густоћи после Земље. Упркос својој малој величини, Меркур је веома густ јер се састоји углавном од тешких метала и стена - главне карактеристике земаљских планета.
Атмосфера планете је толико танка да научници имају друго име за њу: егзосфера. Месец и друга тела у Сунчевом систему такође имају егзосфере, што га можда чини најчешћим типом атмосфере у Сунчевом систему.
Меркур не доживљава ниједно годишње доба. Меркурова оса има најмањи нагиб од било које друге планете, што доводи до тога да на њеној површини нема годишњих доба.
Чак и ако је Меркур најближа планета Сунцу, његова површина и даље може бити веома хладна. Дневне температуре могу достићи 450 степени Целзијуса, али ноћне температуре могу пасти до минус 170 степени Целзијуса. Ове флуктуације су једнаке флуктуацији температуре од преко 600 степени Целзијуса, што је највећа од свих планета у Сунчевом систему.
Меркур је добио име по гласнику римских богова, познатом и као Хермес у грчкој митологији. Ово је због брзине којом Меркур кружи око Сунца и брзине којом је римско божанство Меркур било у стању да испоручује поруке.
Гвоздено језгро живиног језгра апсорбује око 75 процената полупречника планете. Огромно језгро садржи више гвожђа од било које друге планете у Сунчевом систему.
Меркур нема месеце или прстенове због ниске гравитације и недостатка атмосфере.
Некада се мислило да планета звана Вулкан постоји између орбита Меркура и Сунца - али таква планета никада није пронађена.
Астрономи нису схватили да је Меркур планета све до 1543. године, када је Коперник објавио свој соларни модел Сунчевог система – стављајући Сунце у центар Сунчевог система, а не у центар Земље како се раније мислило.
Планета чини само 38% Земљине гравитације. То значи да Меркур није у стању да одржи атмосферу коју има и уместо тога га зраче сунчеви ветрови. Међутим, исти соларни ветрови такође доносе нове гасове, радиоактивно распадање и микрометеоритску прашину – обнављајући атмосферу.
Меркур путује око 180.000 км/х дуж своје елиптичне орбите. Планети је потребно само 88 дана на Земљи да у потпуности кружи око Сунца.
Научници верују да у Меркуровим кратерима има леда. Северни и јужни пол планете су хладни и засјењени, што им може омогућити да заробе водени лед. Метеорити и комете су можда донели лед у ове области, или је водена пара из Меркура можда процурила и замрзнула се.
Меркурова орбита је више елипса него кружна. Према научницима и астрономима, има најексцентричнију орбиту у Сунчевом систему и најмању кружну од свих планета.
Научници верују да је огроман астероид ударио Меркур пре око 4 милијарде година, стварајући џиновски кратер широк око 1.545 км. Назван басен Калорис, кратер би могао да садржи целу државу Тексас. Научници су израчунали да је астероид који је створио кратер морао бити широк око 100 км.
Читајте даље: Занимљивости о планети Меркур за децу